Палау

Республика Палау — островное государство в Филиппинском море Тихого океана, расположенное в 800 км к востоку от Филиппин и к северу от Индонезии. Состоит из 328 островов, общей площадью 458 кв. км. Архипелаг Палау — западная часть Каролинских островов. Первым европейцем, увидевшим острова Палау, был, вероятно, испанец Руи Лопес де Вильялобос в 1543. В 1686 Испания объявила их своей собственностью, но ничего не сделала для того, чтобы колонизовать их.

Контакты между островитянами и европейцами были установлены только в 1783, когда на рифах вблизи острова Улонг разбилось судно «Антилопа» английского капитана Генри Уилсона. Верховный вождь острова Корор Ибедул распорядился помочь в ремонте судна и отправил своего сына Лебуу на учебу в Англию. Лебуу умер от болезни вскоре после приезда в Лондон. На Корор было направлено новое судно с подарками и товарами. За ним последовали и другие европейские торговцы. Великобритания стала важнейшим торговым партнером Палау и оставалась им до тех пор, пока острова не были захвачены Испанией.

В 1885 году папа Лев XIII официально признал за Испанией право на Каролинские острова, включая Палау. Были построены 2 церкви и священники-капуцины, направленные туда, добились прекращения вражды между отдельными деревнями и распространили письменность. В 1899 году, после испано-американской войны и потери Филиппин, Испания продала Каролинские острова Германии, которая начала активно осваивать острова и эксплуатировать природные и человеческие ресурсы. В связи с тем, что жители Палау не имели иммунитета к заболеваниям, привезенным чужестранцами, островитяне погибали. Жители Палау страдали не только от завезенных недугов, но и от вмешательства в национальный уклад, традиции, религию.

В конце 1914 года, после начала Первой мировой войны, Япония захватила острова и получила в 1920 от Лиги Наций мандат на управление ими (см. Южный Тихоокеанский мандат). Во время Второй мировой войны острова были оккупированы американскими войсками в ходе Марианской операции. С 1947 года Палау в составе Микронезии — под управлением США в качестве подопечной территории.

В ноябре 1993 референдум на Палау одобрил статус Палау как «государства, свободно ассоциированного с США». 1 октября 1994 провозглашена независимость Палау. Договор о свободной ассоциации с США истекает в 2009 году, но может быть продлён. По этому договору США обязаны оказывать Палау постоянное финансовое дотирование и обеспечивать оборону Палау (собственных вооружённых сил у Палау нет).

Основа экономики Палау — туризм, рыболовство, художественные ремесла. В сельском хозяйстве культивируется кокосовая пальма и тапиока. Объём ВВП — 124,5 млн долл. (в 2004 году), в основном обеспечивается субсидиями от США. В 2004 году объём импорта (107,3 млн долл.) почти в 20 раз превышал экспорт (5,9 млн долл.). Экспортные товары — моллюски, рыба, копра. Основные партнеры по внешней торговле — США, Сингапур, Япония. Денежная единица — доллар США.

Монеты Палау