Самарканд

Город в Узбекистане, центр Самаркандской области, в долине реки Зеравшан. Железнодорожный узел. Известен с 6 в. до н. э. под названием Афрасиаб, в 4 в. до н. э. — 6 в. н. э. носил название Мараканда. В кон. 14—15 вв. — столица государства Тимуридов. В 1409—1449 здесь правил Муххамед Улугбек, внук Тимура и знаменитый учёный и просветитель, построивший 1428 близ Самарканда астрономическую обсерваторию. После убийства Улут-бека в 1449 обсерватория была разрушена. Её руины были обнаружены в 1908 русским археологом В. Вяткиным. В числе прочего при раскопках был обнаружен уникальный 40-метровый мраморный секстант.

В 1868 Самарканд вошёл в состав Российской империи, в 1924—30 являлся столицей Узбекской ССР. Насчитывает 395 тыс. жителей. Имеется производство лифтов, киноаппаратуры, бытовых холодильников, телевизоров, кондиционеров, оборудования для хлопкоочистительной промышленности; хлопкоочистительная, шелкоткацкая, пищевкусовая, химическая промышленность. Старинный центр художественных ремесел. В городе расположено 6 вузов (в т. ч. университет), 4 театра. Музей истории культуры и искусства Узбекистана, Музей основания города, Музей мира и солидарности, Музей М. Улугбека, Дом-музей таджикского писателя Айни. Архитектурные памятники 14—17 вв.: ансамбль пл. Регистан, Биби-Ханым, мавзолей Гур-Эмир, ансамбль Шахи-Зинда и др. Близ города находятся развалины городища Афрасиаб (памятники 6 в. до н. э. — 13 в. н. э.).