Дели

Столица Индии (с 1947), на реке Джамна, адм. центр союзной территории Дели. Городские районы: Старый Дели, Новый Дели (Ныо-Дели) и др. В глубокой древности (14 в. до н. э.) на месте Дели существовал город Индрапрастха, который, возможно, был столицей государства, объединяющего под своей властью всю Северную Индию. Но история собственно Дели связана с проникновением в Индию в 12 — 13 вв. мусульманских завоевателей и, вместе с ними, культуры ислама. В 1206 Дели стал столицей Делийского султаната. Арабский путешественник Ибн Батута, посетивший Дели в 14 в., назвал его одним из величайших городов вселенной. Вскоре после этого город был разграблен войсками Тимура. После этого наступил период упадка. Новый подъём Дели начался в связи с воцарением в 1526 потомка Тимура Бабура, положившего начало Могольской империи. После переноса столицы Великих Моголов в Агру город сохранил значение культурного и политического центра. В 1803 захвачен англичанами. В 1857 стал центром мощного антианглийского восстания сипаев. В 1911 — 1947 — столица Британской Индии. С 1947 — столица Индии независимой.

Население Дели превышает 9 млн. человек. Имеется международный аэропорт. Основные отрасли производства: разнообразная легкая, а также химическая, стекло-керамическая, пищевая, строительная, полиграфическая промышленность; металлообработка и машиностроение. Художественные ремесла. В городе 2 университета. Многочисленные музеи: Национальный музей Индии, Национальная галерея современного искусства, Интернациональный музей кукол; мемориальные музеи М. Ганди, Дж. Неру и др. Наиболее интересные архитектурные памятники: минарет Кутб Минар, строительство которого было завершено в 1230, диаметр основания минарета составляет 16 м, а высота 73 м. Памятники эпохи правления Великих Моголов: крепость Лал-Кила («Красный форт») с дворцами и мечетью, Соборная мечеть и др. Особое место среди достопримечательностей Дели занимает Железная колонна. Эта колонна, датируемая приблизительно 5 в. н. э., изготовлена из железа такой чистоты, что оно совершенно не поддаётся коррозии. Колонна простояла на открытом воздухе полторы тысячи лет и не имеет ни малейших признаков ржавчины. Современные металлурги оказались неспособны воспроизвести древний рецепт и сравнятся с создателями колонны. В Индии существует поверье, что тот, кто, став спиной к колонне, охватит её руками, будет счастлив.