Баку

Столица (с 1920) Азербайджана, порт на западном побережье Каспийского моря. Известен с 5 в. н. э. как один из городов Албании Кавказской. Затем вошёл в состав Ирана. В средние века носил название Абако или Абакку, причём этим именем могли обозначать как город, расположенный на берегу моря, так и само море. С 1747 - столица Ширванского ханства, с 1806 - в Российской империи. Древняя часть Баку является государственным историко-архитектурным заповедником. Здесь сохранилась крепость, которую называют Ичеришехер - Дворец ширваншахов, минарет Сынык-Кала (11 в.), Девичья башня, "Ба-иловские камни" (13 в.) и др. Особым образом на судьбе Баку отразились открытие и промышленная разработка нефтяных месторождений на Апшеронском полуострове в конце 19 в. В первой половине 20 в. Бакинский нефтегазоносный район - первый в Советском Союзе по количеству добываемой нефти. Впервые в СССР здесь организована добыча нефти с морского дна. Здешние нефтяные месторождения не утратили своего значения и после разработки сибирских месторождений. Основная промышленность в городе: нефте- и газодобывающая, нефтеперерабатывающая, нефтехимическая. Кроме того, имеется машиностроение (главным образом, производство нефтяного оборудования). Судоремонт, приборостроение, электротехника, радиоэлектроника, химическая промышленность.

В настоящее время Баку насчитывает 1,85 млн жителей (включая пригородные населенные пункты 1713,3 тыс. жителей). Город является железнодорожным узлом, связан паромными переправами с портами восточного побережья (Красноводском, Бекдашем, Актау). С 1967 имеется метрополитен. В Баку размещается АН Азербайджана, 11 вузов (в т. ч. 3 университета), 7 театров, в т. ч. Бакинский русский драматический театр им. С. Вургуна, организованный в 1923, 30 музеев, в том числе музей искусств, Азербайджанский музей ковра, где в частности представлены ковры особого Бакинского стиля: тусклые, как бы выгоревшие на солнце узоры - светло-зелёный, синий, светло-жёлтый на чёрном или тёмно-синем фоне. Есть также музей народного прикладного искусства. В окрестностях Баку можно видеть грязевые вулканы.