Ахен

Город в Германии, земля Северная Рейн-Вестфаллия. Известен с 1 в. н. э. как римское поселени Акве-Грани, возникшее у целебных источников. В конце 8 - начале 9 в. этот город играл роль столицы огромной империи Карла Великого, включавшей в себя территорию современной Франции, Италии, Германии, части Испании и Венгрии. После смерти Карла Ахен утратил своё значение столицы, да и сама империя вскоре распалась. В эпоху Высокого Средневековья Ахен - один из центров прикладного искусства (производство мебели, домашней утвари), изготовления серебряных изделий. С появлением огнестрельного оружия - центр производства оружейных стволов. В настоящее время город насчитывает 244 тыс. жителей и является одним из промышленных городов Рурского угольного бассейна. В Ахене имеется машиностроение, текстильная, химическая, стекольная, пищевая промышленность. Действует технический университет. Город также сохраняет и функции бальнеологического курорта. Сохранились собор, построенный по приказу Карла Вликого, и королевская капелла 9 в., один из немногих дошедших до нас образцов архитектуры Каролингского возрождения. В капелле находится могила самого императора. Ризница Ахенского собора обладает одной из лучших в мире коллекций шедевров ювелирного искусства.